スイッチには、さまざまな種類があるため、交換時にはどれを購入すべきか悩んでしまう人も多いでしょう。スイッチの種類ごとに適した用途は異なるため、最適なスイッチを選ぶためには、それぞれの特徴を把握する必要があります。この記事では、スイッチの種類と使用するメリットやデメリットといった特徴を解説します。スイッチの選び方や取り付ける際に注意しなければならないポイントも解説しますので、ぜひ参考にしてください。
スイッチの種類とは？
スイッチにはさまざまな種類があり、おおまかに分類すると、以下の10種類が存在します。
- 押しボタンスイッチ
- リモコンスイッチ
- キーロックスイッチ
- トグルスイッチ
- ロッカースイッチ
- スライドスイッチ
- タクタイルスイッチ
- フットスイッチ
- ロータリースイッチ
- ディップスイッチ
それぞれのスイッチの特徴を解説します。用途に最も適しているのは、どのスイッチなのかを考える際に役立ててください。
押しボタンスイッチ
押しボタンスイッチは、身近で利用頻度が高いスイッチのひとつです。ボタンを押して電流の流れを操作し、機器のオン・オフを切り替えることが可能です。押しボタンが操作部として主流ですが、デザインや用途に応じて、ボタンではなく軸部分を押すタイプも存在します。また、誤操作を防ぐために、スイッチの周囲にバリアやフタが取り付けられているものもあります。
このように、押しボタンにはさまざまなタイプがあるため、業務用の機械や家庭用機器などで幅広く採用されているのが特徴です。
リモコンスイッチ
リモコンスイッチは、遠隔操作で電気機器を制御できる便利なスイッチです。主に24Vの電気信号を用いており、スイッチ内部に搭載されたリレー装置が作動し、回路のオン・オフを切り替えます。
リレー装置は、電気信号を受け取って、電力を制御するのが役割です。そのため、物理的にスイッチを押さずとも、離れた場所から照明や機器の操作が可能となります。遠隔操作の機能によって、照明や家庭用電化製品、業務用機器などの利便性は大幅に向上しました。さらに、省エネルギー対策としても注目されています。
キーロックスイッチ
キーロックスイッチは、鍵を使って操作することで、特定の機器の安全性を高めるために採用されるスイッチです。鍵を差し込んで回すと機器が作動し、鍵を抜けば操作が無効になります。 安全性の高さから、誤操作や不正な使用を防ぐ目的で、工作機械や産業機械など、危険性のある設備に導入されています。とくに高い安全基準を求められる現場では、必須の機能になりつつあります。
トグルスイッチ
トグルスイッチは、レバーを倒して回路を切り替える小型スイッチです。ホビーや工作、電子機器の部品としてよく使われます。レバー部分は「バット」とも呼ばれ、短いものや長いもの、誤操作を防ぐロック付きのタイプなど、多様な形状が用意されています。また、スナップ感のある操作も特徴のひとつです。加えて、パネルなどに取り付ける際のブッシング部分も太めに設計されているタイプがあり、操作性と安全性を兼ね備えています。
ロッカースイッチ
ロッカースイッチは、スイッチの表面がフラットで出っ張りが少ないため、家庭用電化製品や照明スイッチとして幅広く採用されています。操作部分は、T字やY字を逆にした形状が特徴で、デザイン面でも優れているのが魅力です。なお、名前の由来はロッキングチェアの「ロック」にあり、操作時のスムーズな動きを表しています。さらに、誤操作を防ぐためのバリアが付属するタイプもあり、触れるだけでスイッチが誤って作動するのを防ぐ機能が備わっている点も特徴です。
スライドスイッチ
スライドスイッチは、操作部を横に動かして回路を切り替える小型スイッチです。出っ張りが少なく、サイズもコンパクトであるため、おもちゃやホビー用品、小型電化製品に幅広く利用されています。
手軽に操作できるのが特徴で、スムーズな動作が求められるデジタル回路用のスライドスイッチも存在します。狭いスペースでの使用に適しており、簡単な動作で確実に機能を切り替えられる点がメリットといえるでしょう。このような特徴から、家庭用・業務用を問わず、幅広く使用されています。
タクタイルスイッチ
タクタイルスイッチは、押した際の触感が明確で、パソコンのキーボードや電子機器などに広く採用されているスイッチです。押し込むと電流が流れ、離すと遮断される仕組みです。ボタン式と同様の構造を持ちながら、より繊細な操作を行えます。そのため、プリンタや空調機器、医療機器の操作パネルなど、精密な操作が求められる場面で活躍しています。
フットスイッチ
フットスイッチは、足で操作するタイプのスイッチです。主に工業用機械や業務用ミシン、旋盤などで使われています。両手がふさがっている作業中でも、足を使って簡単に機械の動作を制御できるため、作業効率を高められるでしょう。とくにプレス機械や工業機械では、安全で手早い操作が求められるため、フットスイッチが重宝されています。
ロータリースイッチ
ロータリースイッチは、回転動作によって電流のオン・オフや回路の切り替えを行うスイッチです。家電製品では、ホットプレートやオーブンなどの温度調整に広く使用され、電気の強弱を直感的に操作できます。アナログ回路用とデジタル回路用のロータリースイッチがあり、とくにデジタル回路では、設定変更のために少ない操作回数で済むものが多いです。また、つまみやダイヤルを取り付けるだけで、指でも簡単に操作できる設計になっているタイプも存在します。
ディップスイッチ
ディップスイッチは、電子機器の基板上で動作する小型のスライドスイッチやロータリースイッチの一種です。設定状態を簡単に確認できる特徴があります。
とくに機械を制御するサーボコントローラや温度調節器、産業用機械などでよく使用され、設定変更の頻度が少ない回路に適しています。また、通電検査をせずに、スイッチの状態を目視で確認できるため、作業効率を高められる点も魅力といえるでしょう。 シンプルな構造でありながら、信頼性の高い操作が求められる機器に最適なのがディップスイッチです。
デザイン性と機能性を両立させるスイッチの選び方
デザイン性と機能性を両立させるためには、以下4つのポイントを踏まえてスイッチを選ぶ必要があります。
- インテリアのテイストに合ったデザインを選ぶ
- 人感センサーやタイマー機能付きのスイッチを選ぶ
- 誤操作や感電のリスクなど安全性を考慮する
- 予算内で最適なスイッチを選ぶ
それぞれのポイントについて解説します。
インテリアのテイストに合ったデザインを選ぶ
スイッチは小さな部品ですが、設置場所や使用頻度が高いため、インテリア全体の印象に影響を与える場合があります。インテリアの雰囲気に調和したスイッチを選べば、室内に統一感が生まれ、より完成度の高い空間を作り出せます。
たとえば、モダンなデザインの部屋に古風なスイッチを設置すると違和感が生じるでしょう。しかし、シンプルなデザインのトグルスイッチを選ぶと、モダンなインテリアとの一体感を演出できます。
さまざまなインテリアに対応できるように、デザイン性の高いスイッチは豊富に販売されるようになっています。そのため、それぞれのインテリアやスタイルに合ったスイッチを見つけるのは難しいことではありません。 普段の買い物感覚で、楽しみながらインテリアのテイストに合ったスイッチを探してみましょう。
人感センサーやタイマー機能付きのスイッチを選ぶ
スイッチには、手動操作だけでなく、さまざまな機能を持つ製品が登場しています。たとえば、人感センサーやタイマー機能を搭載したスイッチは、利便性と省エネの両面で優れています。
人が近づくと自動でオンになり、離れるとオフになる人感センサー付きスイッチは、無駄な電力消費を抑える効果があり、トイレや廊下で活躍するでしょう。タイマー機能付きスイッチは、設定した時間で自動的にオフにでき、夜間の照明や機器の消し忘れ防止に便利です。 このような機能を持つスイッチを住宅に取り入れれば、より快適に生活できるうえに、節電対策にもなります。
誤操作や感電のリスクなど安全性を考慮する
スイッチ選びにおいて、安全性は最も考慮しなければならない大切な要素です。とくに、小さな子どもや高齢者がいる家庭では、誤操作や感電のリスクを最小限に抑える必要があります。
たとえば、過電流の保護機能を備えたスイッチは、電流が過剰に流れた際に自動で電源を遮断し、事故を未然に防ぐことが可能です。また、耐久性のある素材を使用したスイッチは、長期間の使用でも劣化しにくく、安全性を維持できます。操作が簡単で誤作動しにくいデザインも、安全性を高めるために欠かせない要素です。
予算内で最適なスイッチを選ぶ
スイッチを選ぶ際には、デザインや機能に加え、予算を考慮することも欠かせません。市場には多くの種類のスイッチがあり、価格もそれに応じて幅広く設定されています。
まず、どのような機能が必要かを明確にすることが大切です。たとえば、リモコン操作やタイマー機能、人感センサーなど便利な機能を備えた高価なスイッチもありますが、必ずしもすべての機能が必要なわけではありません。
自分の使用目的に応じて、コストパフォーマンスの良いスイッチを選びましょう。また、スイッチの耐久性やデザインも価格に影響を与える要因です。安価な製品でも、日常使用に十分な品質を持つものもあるため、必要以上に高価なスイッチを選ぶ必要はありません。予算内で機能性とデザインを兼ね備えたスイッチを選べば、長期的に満足のいく結果が得られるでしょう。
安全に使用するために知っておきたいスイッチの電気定格
スイッチを安全に使うためには、以下2つの項目については理解を深めておく必要があります。
- 電流定格（電流容量）
- 電圧定格（最大適用電圧）
それぞれの項目について解説します。
電流定格（電流容量）
電流定格（電流容量）とは、スイッチが安全に使用できる電流の最大値を示す基準のひとつです。部品が許容できる電流の最大値を「電流容量」と呼び、通常の動作を保証するために設計時に定められた電流を「定格電流」といいます。
たとえば、定格電流が10アンペアのスイッチであれば、10アンペアを超える電流が流れると、スイッチの内部に過剰な熱が発生します。その結果、接点が損傷してスイッチが故障したり、発熱して火災を引き起こしたりする可能性があるため、注意が必要です。
電流容量は、使用する部品の耐久性や発熱条件に基づいて決められ、スイッチが適切に機能するための重要な条件です。スイッチを選ぶ際は、必ず使用する機器や回路の電流に合ったものを選び、電流定格を守りましょう。 ルールをきちんと守ることで、長期的に安全にスイッチを使用できるでしょう。
電圧定格（最大適用電圧）
電圧定格（最大適用電圧）は、スイッチが対応できる電圧の最大値を示します。電圧は電気の力を表し、家庭用コンセントでは100Vや200Vといった数字が一般的です。電圧定格が低いスイッチに高い電圧をかけると、スイッチが故障し、安全に使用できなくなる危険性があります。
スイッチが動作する際、接触部分には接触抵抗が存在し、電流が流れると発熱する仕組みです。電流が過剰に増加すると、発熱量が大きくなるため、電流定格を超えた使用はスイッチの過熱や破損を引き起こします。 電圧定格は、接点間の耐電圧で決まりますが、スイッチがオフの状態でも耐えられる電圧が重要です。とくに、直流では放電が持続しやすいため、直流回路ではさらに低い電流容量が求められます。使用環境に合った電圧定格を守ることが、安全な運用には欠かせません。
スイッチを取り付けるときの注意点
スイッチを取り付ける際は、以下6つのポイントに注意する必要があります。
- 電源を完全にオフにする
- 電気工事士の資格が必要
- 適切な工具を使用する
- 配線の接続を確認しておく
- カバーをしっかりと取り付ける
- 無理をせず専門家に相談する
電源を完全にオフにする
スイッチを取り付ける際、忘れずに電源を完全にオフにしましょう。作業を始める前に必ずブレーカーを落として電気の供給を遮断することで、作業中に感電するリスクを回避できます。
たとえ数分程度の短時間であっても、電源がオンのまま作業を進めてしまうのは非常に危険です。とくに、配線に直接触れる作業の場合は、予期せぬ事故を防ぐためにも、基本的な安全対策を徹底することが不可欠です。 ブレーカーを落とすだけで感電事故を未然に防げるため、必ず電源をオフにするようにしましょう。
電気工事士の資格が必要
DIYで住宅設備の取り付けを実施する人も増加しつつありますが、スイッチの交換や電気配線工事を行う際には、国家資格である電気工事士の資格が必要なため、注意しなければなりません。資格については、電気工事法で明確に規定されており、無資格での工事は法律違反となります。
資格を持たないまま配線工事を実施すると、漏電や火災、感電による事故のリスクが高まるため、法律で厳しく定められているのです。資格がなく、基礎知識が備わっていない人が施工すると、場合によっては命に関わる重大な事故につながる可能性も考えられます。仮に無資格で作業すると、3か月以下の懲役または3万円以下の罰金が科せられる場合があります。資格を取得しない場合、スイッチの設置は専門家に任せましょう。
適切な工具を使用する
スイッチの取り付けや交換作業では、適切な工具を使用する必要があります。必要となる主な工具は、以下のとおりです。
- 電動ドライバー
- 絶縁テープ
- テスター
- 新しいスイッチ本体
電動ドライバーは効率的に取り付けするために必要で、絶縁テープは配線の保護に欠かせない備品です。さらに、テスターを使えば、事前に電流の有無を確認できるため、作業中の事故を防げます。 適切な工具を準備し、安全を確保したうえで作業に取り組むことが重要です。
配線の接続を確認しておく
配線の接続をきちんと確認するのも重要なポイントです。最初は、古いスイッチのカバーを外し、内部の配線がどのように接続されているかをしっかりと確認します。その際、配線の配置や接続方法の記録を取ると、新しいスイッチを取り付ける際に作業がスムーズに進むでしょう。配線を誤って接続すると、機器が正常に動作しなくなるだけでなく、感電やショートの危険性があるため、細心の注意を払いながら進めることが必要です。
カバーをしっかりと取り付ける
配線を正確に接続し、緩みがないかを確認できたら、カバーをしっかりと取り付けて固定しましょう。カバーがしっかりと固定されていないと、配線が露出して感電やショートのリスクが高まるため、注意が必要です。 カバーの取り付けが完了したら、ブレーカーを再びオンにして、スイッチが正常に動作するかを必ず確認しましょう。きちんと確認することで、安全に使用できるかどうかを判断できます。
無理をせず専門家に相談する
作業に関して何かわからないことがあれば、無理をせず専門家に相談しましょう。専門家は、豊富な経験と知識を持っており、安全かつ効率的に作業を行えます。
また、万が一のトラブルや故障が発生した際にも適切に対応してもらえるため、安心して任せられます。加えて、専門家による施工は、法令に基づいて実施されるため、長期的な信頼性がある点も魅力です。
スイッチの取り付けや交換は、一見簡単に見えるかもしれませんが、国家資格が求められるため、専門的な知識が不可欠です。不適切な施工は安全性に関わるため、専門家に依頼して安全に設置しましょう。
まとめ
スイッチにはさまざまな種類があり、それぞれの特徴や用途によって適した場面が異なります。たとえば、押しボタンスイッチは、電流のオン・オフを簡単に切り替えられるため、家庭用機器や業務用機械に幅広く使用されています。
このように、用途に合ったスイッチを選べば、日常生活の快適性や業務効率を高められるでしょう。また、スイッチ選びでは安全性やデザイン、予算も考慮するのがポイントです。 電材ネットでは15時までのご注文で当日発送も行っているので、お急ぎの方はぜひご利用ください。
また、スイッチを取り付けるなどの電気工事に関する作業には、国家資格が求められます。資格を持っていない場合は、専門家に依頼しましょう。
